“Montreal bana çok iyi geldi. Burada harika anılarım var ve bir tane daha yaşadığım için çok mutluyum” dedi McQueen bitiş çizgisinde, kız arkadaşı Amerikalı Gina Sereno’nun kadınlar müsabakasında zafer kazanmasından kısa bir süre sonra.
“Arena Oyunları çok zorlu ve herkesin içindeki en iyiyi ortaya çıkarıyor. Diğer triatlonlarda olmayan bir şekilde sizi zorluyor. Ama buradaki dostluk ve atmosfer inanılmaz.”
Ancak 24 yaşındaki McQueen çok kolay kazanmadı; çünkü yeniden dirilen Güney Afrikalı Henry Schoeman yarışı onu sonuna kadar zorladı, yeni gelen 20 yaşındaki İngiliz Jack Stanton-Stock günün ilk etabını kazandı ve ardından toplamda üçüncü oldu ve Lionel Sanders Süper Lig Triatlonu’nun gördüğü en unutulmaz bisiklet sürüşlerini gerçekleştirdi. Bu adam efsane.
Yarış öncesi konuşmaların çoğu Süper Lig Triatlon çaylaklarından Lionel Sanders üzerinde yoğunlaştı. Kanadalı sporcu sporun en büyük ve en sevilen kişiliklerinden biri, ancak düzinelerce Ironman ve 70.3 şampiyonluğu içeren kariyerinde hiç Süper Lig Triatlonu karşılaşması yaşamamıştı. Ta ki bugüne kadar.
Ve Sanders, Süper Lig’in gerçekten harika anlarından biri olan rekor kıran 2. Etap bisiklet ayağı ile formuna sadık kalarak yine çok eğlendi ve eğlendirdi. 34 yaşındaki sporcu, birinci McQueen’in sadece 38 saniye gerisinde, genel sıralamada altıncı oldu.
Sanders finişte “Çok eğlenceliydi ve bu sporcular bana gerçek üst düzey hızın neye benzediğini gösterdi” dedi. “Ama yarış öncesi tüm hedeflerimi aştım. Tekrar davet edilip edilmeyeceğimi bilmiyordum, bu yüzden elimden geldiğince her şeyi yapmaya çalıştım. Kendinizi geliştirmeniz gerekiyor ve ben de bu yüzden buradayım. Süper Lig düşündüğümden daha büyüktü ama bir dahaki sefere bitirirken kendi şarkımı söylemek isterim!
Kanada’nın Montreal kenti, üç ayaklı Arena Games 2023 serisinin açılış ayağı için Süper Lig triatlonuna ev sahipliği yaptı. 2022 Arena Oyunları galibi Alex Yee ve bazı Avrupalı yıldızlar yoktu ama Sanders ve 2016 ITU Dünya Şampiyonu ve 2018 Commonwealth Oyunları altın madalyalı Henri Schoeman’ın start çizgisinde görünmesi büyük bir olaydı.
